2024年3月のハワイ長期滞在中に、ふと、違う島に行きたいと思いついたのがカウアイ島。いつか行けたらと思っていた”太平洋のグランドキャニオン”やジュラシックワールドのロケ地など自然が多く、オアフ島より田舎でゆったりとした時間が流れていました。
私が旅の計画をしていた時はコロナ禍前の情報ばかりだったので、カウアイ島の最新情報を書いていこうと思います♩（2024年3月）
今回はオアフ島から日帰りで行ってきたのですが、なかなかのハードスケジュールになってしまいました！飛行機の時間を最終便にしておけば、少しはゆっくりできたかなと思います。
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サウスウエスト航空で出発
まだ外は真っ暗な早朝にホテルを出て、AM6:20ホノルル空港発、サウスウエスト航空に乗って45分でリフエ空港（Lihue）に到着。空から綺麗な朝焼けが見えて、これから始まる旅がさらに楽しみに。サウスウエスト航空はアメリカのLCCで、ハワイアン航空よりもかなり安く予約できました。初めて利用したので驚いたのですが、座席が自由で、乗った順に好きな席に座っていくという。搭乗24時間前にチェックインが始まり、チェックインしたグループ順に飛行機に乗ることができるという初めての経験でした。
空港でレンタカーを借りる
カウアイ島の玄関口、リフエ空港はとてもコンパクトな空港でした。ロビーを抜けて道路を渡るとレンタカーのシャトルバス乗り場があり、タイミングよくすぐに迎えがきました。今回借りたのは、ダラー（Dollar）という会社で1日約1万円で予約。始発便だったからか、他のお客さんもおらず、すぐに借りることができました。スタッフも翻訳機を使って分かり易く親切に対応してくれました。
空港から近いワイルア滝へ
空港から約15分、ワイルア滝（Wailua Falls）に行きました。車で近くの駐車場まで行けるので、カイルア島を訪れたら立ち寄りたいスポット。古代ハワイアンの王たちが、武勇を見せるため飛び降りていたと言われる高さ25ｍの2つの滝です。
可愛いカフェで朝ごはん
次に朝早くからやっているカフェ”Java Kai”で朝ごはん。店内はお客さんでいっぱいで、テラス席でベーグルとアサイーを食べました。見た目も可愛くてとても美味しかったです！カパア（Kapa'a）地区のこのカフェ周辺にはお店も多いので散策しても楽しいです。
シダの洞窟ツアーに参加
事前に予約していた、カウアイ島観光で外せないシダの洞窟ツアーに参加します。洞窟までは約15分のクルーズでしか行くことができないので、ツアー予約が必須！（1人30USD）チェックインカウンターで名前を伝えると時間まで近くで待っててねと。
シダの洞窟とは、ワイルア州立公園の一角にあるにあり、昔ハワイの王族のみが結婚式やパーティを開催していた聖地として知られています。シダに覆われた巨大な洞窟は神秘的で恋人同士で訪れると永遠の愛が約束されると言われており、現在もカップルに人気のスポットです。
この船に乗って短いクルーズです。道中はスタッフがシダの洞窟について説明をしてくれたり、歌ったり踊ったり、どこから来たの質問コーナーがあったりと乗客参加型で盛り上がっていました。（すべて英語なのでGoogle翻訳してました。笑）30人くらいいたのに、日本人が一組もおらず、ここは本当にハワイなのかなと。
公園内では様々なアクティビティをしていて、カヤックで川を下っているのも楽しそうでした。
洞窟まではフェリーを降りて、少し歩きます。整備された森の中をいくのですが、森林浴もできて深呼吸したくなるくらいとても気持ちがいい。そして、どこにでもいるニワトリ。
奥に進んでいくと、シダの洞窟に到着しました。ここでスタッフの方がフラダンスを披露してくれます。昔もここで賑やかに歌ったり踊ったりしていたんだろうな。
ゆっくり見学した後は、来たフェリーに乗って帰ります。行って帰って1時間30分のツアーでした。
ワイメアキャニオンを目指してドライブ
この時点でお昼過ぎ。夕方には空港に戻らないといけないので、急ぎます。
ここからワイメアキャニオンを目指してWaimea Canyon Drの一本道をひたすら進むのですが、途中で見どころがたくさんあるので立ち寄りながら登っていきます。絶対に行きたい2箇所以外は、車から景色を見て、気になったら寄ってみるという感じです。（だいたい眺めのいい景色の場所は先客がいます。）車は道路脇の小道に停めたり、ツアーに組まれている有名な展望所にはちゃんと駐車場があります。
Stream and Canyon
まず立ち寄ったのが、”Stream and Canyon”という場所。目の前に広がる緑の山々や渓流も見えて、圧巻の大自然。
Red Dirt Waterfall
こちらは”Red Dirt Waterfall”という、赤土に水が流れている地球じゃないような不思議な場所。どうやってこの地形ができたのだろう。
Waimea Canyon
1時間くらい登り続けて、目的の”Waimea Canyon”に！太平洋のグランドキャニオンと呼ばれる場所です。アメリカ本土のグランドキャニオンに行った時は特に何も感じなかったのですが、こっちはなぜか感激しました。笑 アメリカの国立公園ってどこも広すぎる。ここはレンタカーを借りなくても、ツアーに組まれてるので運転できなくても行くことができます！観光バスもいました。
もう10年くらい前に見たグランドキャニオンを思い出しながら眺める。（あの時は野生のリスに夢中だった・・）
展望台からは少し場所を変えるだけで、違った景色が望めます。こっち側は緑と茶色が入り混じっている。
Pu'u O Kila
そして私が一番行きたかったPu'u O Kilaに！映画ジュラシックワールドのロケ地、ナ・パリ・コーストに車で行ける場所。いや正確には、ナ・パリ・コーストは海側から見れるヘリコプターでしか行けないのですが、山側から見ることができる場所！今にも恐竜が出てきそうな雰囲気とあまりの標高の高さに足がすくむ。
注意が必要なのは、Pu'u O Kilaはこれまで登ってきた道の最終地点で、ものすごく道が悪い。穴も空いてるし、狭いし、神経を研ぎ澄ませて運転しないといけません。そして私たちが行った時は途中の展望台までで通行止めになっていて、徒歩でしか行けなくなっていました。（片道約3kmあります。）それでも、この景色は肉眼で見る価値があるので、ぜひ行ってほしい・・！
夕方便でオアフ島へ
PM6:10リフエ空港発の飛行機に乗ってオアフ島に。本当は途中で早めの夜ご飯を食べたかったのですが無理でした。（20時くらいの便ならいけたかなぁ。）まだまだ行けてないスポットがたくさんあるので、日程に余裕があるなら宿泊してもいいですね！
とにかく、今回は1番の目的のWaimea CanyonとPu'u O Kilaに行けたので大満足です♩この記事がこれからカウアイ島に行く方の参考になると嬉しいです。
＊この記事で紹介したスポット＊